A travers le récit de la vie de son père Tami Medjbeur, médecin algérien engagé dans le FLN, l'auteur retrace le déroulement de la guerre d'Algérie. Après sa mort, réunissant ses notes de prison dans lesquelles il décrivait les derniers instants de ses jeunes codétenus condamnés à mort, la nécessité s'est imposée à elle de tenter de reconstituer le cheminement existentiel de son père, de la période coloniale aux années âpres de la guerre.
