Sir Derek O'Caltaghan, ministre de l'Intérieur ultraconservateur qui se plaignait de douleurs abdominales, est opéré d'urgence. Peu après l'intervention, il meurt. L'autopsie révèle qu'il a été empoisonné !. L'inspecteur Roderick Alleyn, de Scotland Yard, appelé sur place, a face à lui une pléiade de suspects. Qui a agi sans que personne ne remarque rien ?. Le chirurgien qui a opéré le ministre, un ami avec lequel il s'était récemment brouillé ? L'une des infirmières présente au bloc, ancienne maîtresse bafouée ? Une autre infirmière, proche des mouvances anarchistes ? Un pharmacien aux remèdes prétendument miraculeux ?. Parue en 1935, la troisième enquête de ce distingué représentant de l'aristocratie anglaise, aussi raffiné qu'élégant, prouve aussi qu'il n'est pas dénué d'un brin de chance, l'apanage des grands détectives..
