Victime d'abus dans un pensionnat de la Saskatchewan, Agathe Nikweto, une jeune Autochtone de quinze ans, s'enfuit avec son nouveau-né. Après dix années de pérégrinations, elle s'installe à Val-d'Or, en Abitibi, afin de permettre à son garçon, Richard, de poursuivre ses études. Elle croit avoir trouvé un refuge paisible. De son côté, Nathan Desmarais est un homme trahi. Pour préserver son fils, Étienne, d'une mère égoïste, il décide de fuir Québec en acceptant un poste d'enseignant dans la lointaine région abitibienne. Richard et Étienne se retrouvent dans la même classe, ils se lient d'amitié, ainsi qu'avec Sophie, une fillette aux grands yeux tristes, porteuse d'un lourd secret. Lorsqu'une femme de la bourgeoisie locale est découverte assassinée, c'est vers Agathe, trop séduisante au regard de certains, que les soupçons se tournent aussitôt.
