Au début des années 1900, c'est dans le village de Sainte-Marie-Salomé, en face du ruisseau Vacher, que s'anime la maison bien remplie des Lamarche. Mathilde, la fille aînée de la famille, se voit dans l'obligation de vieillir plus vite que ses frères et soeurs pour aider sa mère épuisée par l'ouvrage. Ce n'est pas sans peine que Mathilde regarde les autres enfants s'amuser alors qu'elle est contrainte aux tâches ménagères.. À ses dix-sept ans, Mathilde goûte aux premiers amours alors qu'elle s'entiche d'un garçon du village, Élie Beaupré. Cependant, elle voit tous ses espoirs de bonheur s'effondrer lorsque sa mère la contraint d'épouser quelqu'un d'autre. La jeune femme, ne voulant pas déplaire à ses parents, accepte son sort, les dents serrées, la larme à l'oeil. Les valeurs catholiques s'immiscent dans les recoins les plus intimes du mariage, obligeant Mathilde à garder un secret douloureux. Trouvera-t-elle le courage de briser le silence pour se défaire du poids qui lui pèse. Dans Le secret de Mathilde. qui fait suite à la saga Les Batissette, Micheline Dalpé nous transporte dans la région de Lanaudière afin de nous raconter l'histoire d'une jeune femme qui, malgré les intempéries, a su trouver une douce quiétude..
