À l’aube des années soixante, dans une maison de la rue Berri, l’enfance de Maryse s’écoule lentement. Elle habite avec ses deux frères et une mère qui, affligée par le départ de son mari, démontre très peu d’affection à ses enfants. Fillette au comportement exemplaire et élève modèle, Maryse respecte à la lettre les codes de conduite dictés par l’école et l’Église, mais demeure à la recherche d’un peu de tendresse. Au fil du temps, Maryse traverse le passage obligé vers l’adolescence et connaît ses premières expériences. Elle fait la rencontre fortuite d’une jeune femme, Solange, qui changera à jamais sa vie. À l’âge adulte, Maryse choisit d’écouter la voix de la raison, mais celle de son coeur lui dit de faire autrement. Suivra-t-elle le chemin qu’elle s’est tracé ou aura-t-elle le courage d’assumer les désirs qui la consument ? Dans Jardins interdits, Micheline Duff dépeint à la perfection une société québécoise assujettie aux valeurs de l’Église, et dans laquelle il était difficile, surtout pour une femme, de s’épanouir pleinement. À travers ce roman, elle décrit avec une profonde sensibilité les moments à la fois déchirants et touchants de la vie de Maryse et sa quête constante du bonheur..
