Une femme se confie. Elle se souvient d'un épisode mouvementé de sa jeunesse. C'est la fin des années 1980, à une époque où les téléphones cellulaires, les GPS et internet ne sont pas encore accessibles. Fraîchement sortis de l'université, une formation en anthropologie en poche, elle et deux anciens confrères de classe entreprennent un périple vers la Zone 51, au Nevada. Olivia Solès, une connaissance du trio, les accompagne. Le but : rencontrer des extraterrestres. Car les extraterrestres existent bel et bien. Tous en sont convaincus, sauf la narratrice, issue d'une famille riche, et totalement blasée, qui accepte néanmoins de mettre sa voiture neuve et sa carte de crédit au service de cette folle équipée. Au fil du voyage, l'histoire des uns et des autres se raconte. Les opinions se confrontent. Les secrets émergent. Jusqu'à la destination finale. Et au drame.
