À l'université de Princeton, Paul Harris met la dernière main à son mémoire sur Le songe de Poliphile, un manuscrit de la Renaissance qui mêle érotisme et violence et contient une énigme que personne n'a encore réussi à percer. Aidé de son ami Tom Sullivan, Paul se lance dans la quête d'une vérité qui a déjà brisé des destins, des amitiés et des rêves.
La règle de Quatre . Depuis 1499, des savants tentent de décoder Le Songe de Poliphile, un chef-d'oeuvre de la Renaissance. Écrit en cinq langues, orné de gravures érotiques et violentes, ce texte a résisté à tous les assauts, brisé des destins, des amitiés et des vies. Pourtant, deux étudiants de Princeton osent s'y plonger et, au fil de messages cachés, découvrent l'histoire d'un prince du quattrocento et l'existence d'une crypte secrète recelant des trésors inouïs. Ils pensent pouvoir échapper à la malédiction qui frappe ce livre obscur et fascinant. Mais pour en préserver les secrets, certains sont prêts à mourir, et à tuer.. Percez les mystères du plus beau livre de tous les temps .
