Porteuse d’un sauf-conduit muni du sceau de l’empereur, Mydrielle de Biraner débarque un jour dans le port de Bâshra, en Tessila. Aux confins de cette contrée isolée dirigée par un shah tourani imposé par l’ennemi, deux communautés se partagent discrètement le pouvoir : les Grands-Mères vénérées et la très puissante Marceline, à la tête de l’abbaye du Protectoriuil. C’est là que sont conservées les plus anciennes archives de la colonie que la jeune femme doit consulter. Dame Abbesse voit la venue de cette étrangère sur ses terres d’un oeil inquiet. Pourquoi les dieux l’ont-ils mise sur son chemin ? Dans quel but l’a-t-on chargée de rédiger l’histoire de l’Empire tourani ? Car sous sa couverture officielle, Mydrielle dissimule une mission officieuse mille fois plus délicate : sonder le Livre des rois afin de retracer le parcours de la coupe de Djam, objet mythique qui ouvre aux souverains les portes de la connaissance du passé et de l’avenir. Pour accomplir sa tâche, Mydrielle devra affronter désert, montagnes, assassins et voleurs, qui, tour à tour, viendront ébranler sa loyauté et la transformer jusque dans ses certitudes les plus profondes..
