C'est un beau jour pour mourir . L'Amérique de Custer contre les indiens des plaines (1865-1890) . Au début des années 1860, l'Amérique décide d'en finir une bonne fois pour toutes avec les Indiens. La guerre de Sécession terminée, c'est à l'armée qu'incombe la tâche de régler le « problème indien ». Or le 25 juin 1876, le général Custer et son régiment sont anéantis par « l'ennemi » sur les rives de la Little Bighorn. Ce jour-là, Crazy Horse et Sitting Bull infligent à l'Amérique sa plus désastreuse défaite. Elle annonce pourtant la fin d'un monde : lors des années qui vont suivre, tous les Indiens finiront parqués sur des réserves.. C'est la version indienne que James Welch s'attache ici à faire revivre. Relatant, par-delà les mythes et les malentendus, l'un des épisodes les plus sombres de l'histoire américaine, il dit la fierté et le désespoir d'un peuple privé de ses droits, et devenu étranger sur sa propre terre..
