L'affaire Sparsholt . En octobre 1940, David Sparsholt fait son entrée à Oxford. Athlète et rameur acharné, il semble d'abord ignorer la fascination qu'il exerce sur les autres - en particulier sur le solitaire et romantique Evert Dax, fils d'un célèbre romancier. Tandis que le Blitz fait rage à Londres, l'université d'Oxford apparaît comme un lieu hors du temps où les attirances secrètes s'expriment à la faveur de l'obscurité. Autour de David, des liens se tissent qui vont marquer les décennies à venir. À travers le portrait d'un groupe d'amis liés par la peinture, la littérature et l'amour au fil de trois générations, Alan Hollinghurst poursuit son oeuvre exigeante et subtile qui explore les grands mouvements du siècle et les vestiges du temps..
