Empire romain, an 79 après J.C. Adriana, jeune noble romaine est élevée avec Cleo, esclave gaulois, dans la villa familiale de Pompéi jusqu'au jour fatidique où le Vésuve se réveille. Seuls survivants de la maison, ils vivent d'expédients dans la région de Rome jusqu'à ce qu'ils toquent à la porte de l'oncle d'Adriana qui la recueille. Le destin de Cleo sera bien différent : châtié, il sera laissé pour mort... Cleo survivra et entrera dans une école de gladiateurs pour devenir thrace au tout nouveau colisée de Rome. Dans le sang du cirque, Adriana reconnaîtra son ami d'enfance....
