Nuit très agitée dans la villa parisienne des parents de Benjamin Férel, antiquaires et marchands d’art. Le bureau de Jules, le père, est cambriolé, tandis qu’Édith, la mère, tire à vue sur un homme qui s’enfuit dans le jardin… Et Jules qui disparaît cette nuit-là… Benjamin, appelé sur place, ne va pas laisser la police mener cette enquête. Il ne faudrait pas que les forces de l’ordre mettent trop leur nez dans les affaires Férel. Et puis, il a mieux que la police : son ami d’enfance Assane Diop, fan d’Arsène Lupin, le gentleman-cambrioleur, roi de l’astuce et du déguisement, toujours partant pour résoudre des énigmes et partir à l’aventure.
Les deux amis allient leurs forces pour retrouver Jules, qui semblerait avoir étudié de près, depuis quelques mois, l’œuvre de la peintre Rosa Bonheur. Pour quelle raison s’intéresse-t-il tant à cette artiste ? Est-ce que cela a quelque chose à voir avec cette pièce d’échiquier en bois, au socle étrangement crénelé, qu’Assane trouve sous un meuble dans le bureau du père ? Et si tout tournait autour de la quête d’un échiquier réalisé à partir des travaux de la peintre, un échiquier qui pourrait bien mettre les deux complices sur la piste d’un trésor indien très ancien? Jules est-il un chasseur de trésor, traqué par un autre chasseur de trésor, celui-là plus puissant, plus agile ? De Paris à la Californie, en passant par la Provence, Benjamin et Assane devront rivaliser d’ingéniosité pour contrer leurs ennemis et parvenir à leurs fins. Avec, pour récompense, un trésor, peut-être, mais surtout des injustices à réparer et des aventures à vivre, dans l’ombre d’Arsène…
