Traditionnellement, de profondes disparités en matière de chômage séparent le nord et le sud de la Grande-Bretagne ; les régions septentrionales en perpétuel déclin, les parties méridionales attirant emplois et industries nouvelles. Au cours du XXe siècle, ce déséquilibre s'est systématiquement renforcé lors des crises. S'aggravant au cours des années 80, il a pourtant considérablement diminué au cours des années 90. Une tendance qui annonce la fin du clivage Nord-Sud et l'apparition d'une nouvelle géographie du chômage.
