L'école Vitruve est une école primaire publique mythique engagée dans la lutte contre l'échec scolaire depuis 40 ans. Une ethnologue dialogue avec Jean-Marc Houzet qui fut jusqu'à son décès en 1995, l'une des personnalités centrales de cette école. Lui-même analyse ses pratiques et reconstruit la genèse d'une aventure pédagogique unique, les méthodes de sa réussite et l'art de concilier acquisitions scolaires, apprentissage de la citoyenneté et pédagogie de projet.