Empire romain, an 83 après J.-C. après avoir goûté à la gloire du Colisée, le jeune Thrace, Cleio subit sa première défaite. Battu par Maximus, le Mirmillon impérial, il est entre la vie et la mort au sein de l'école de gladiature. Condamnée à l'exil, Adriana doit décider si elle quitte Rome pour toujours ou si elle tente tout son possible pour rendre sa liberté à Cleio, son véritable amour. Qu'il s'agisse de l'intrigante Giulia, du sadique sénateur Primus, du machiavélique Quintus ou de l'empereur lui-même : tout Rome semble vouloir s'opposera l'amour unissant Adriana et Cleio..
