L'image d'un partenariat entre "projet frère" ne correspond pas à la réalité. Le Mercosur constitue un modèle d'intégration dont la structure institutionnelle minimaliste et l'absence d'ordre juridique communautaire l'éloigne sensiblement du modèle européen. La faiblesse des institutions du Mercosur obscurcit le dialogue interrégional, et le libre-échange proposé par l'Union européenne ne peut constituer l'unique fondement d'une véritable association.
