« Je m'appelle Eliza Burlington. Je suis née esclave de Sir James Burlington dont la plantation se trouvait à six miles environ de Suffolk dans l'État de Virginie. Je lui ai appartenu pendant une douzaine d'années au même titre qu'un chien, une mule ou un meuble de sa maison. » . Le jour où la poupée de son enfance ressurgit dans sa vie, c'est tout le passé de Lizzie qui remonte à la surface, d'un seul coup. La Grande Maison des propriétaires où sa mère cuisinait, Laura May, sa cruelle petite maîtresse, le charme de Luther le jeune rebelle, et puis ce nouveau régisseur, casseur de nègres. On disait qu'à cinq cents kilomètres de là, l'esclavage était aboli.... La voix saisissante de la grande romancière, Paula Jacques, prix Femina, fait vibrer ce récit d'une authenticité et d'un souffle romanesque inoubliables..
