Thumps DreadfulWater ne sait trop s’il doit se sentir déçu ou soulagé : Ivory, la nouvelle fille adoptive de Claire, est mignonne comme tout, mais son amie veut l’élever seule. C’est donc mi-figue mi-raisin qu’il a accepté sa décision – après tout, que connaît-il à la parentalité ? – et repris ses activités habituelles : déjeuner le plus souvent possible chez Al’s et rendre visite au shérif Hockney, qui essaie comme toujours de l’inclure contre son gré dans ses enquêtes.. Et cette fois encore l’affaire n’est pas simple. Une camionnette carbonisée a été trouvée sur le terrain de Main Street Paints, une entreprise qui utilise les lieux pour tester les effets du soleil et du climat sur ses différents types de peinture. L’emplacement, adossé au canyon Deep House, dispose d’un unique accès protégé par un système de sécurité qui enregistre toutes les allées et venues. Or, l’analyse de celles-ci montre que le conducteur de ladite camionnette n’aurait jamais quitté les lieux.. Voulant connaître les tenants et aboutissants de l’incident, la compagnie a vite dépêché trois cadres à Chinook, une délégation que Thumps juge disproportionnée pour une simple camionnette brûlée… à moins que le contenu de cette dernière ait eu une valeur inestimable aux yeux des dirigeants de Main Street Paints !.
