« Ce qui est imaginaire ne doit pas être confondu avec ce qui n’existe pas. ». De retour à Montréal, Paul Tremblay découvre une ville envahie par d’étranges petits crabes noirs où les enfants plongent sans raison dans un profond sommeil… Intrigué, le détective se mêle à l’enquête et interroge le médecin qui tente d’élucider cette curieuse épidémie. Un livre trouvé à l’hôpital le conduit jusqu’à Clémence Gripari, une jeune femme qui a repris les rênes de la bouquinerie de son père et rêve de voir l’extraordinaire surgir au cœur de son existence. Des pages d’un album rare à l’épais feuillage d’une forêt des Laurentides, jusqu’où ce mystère les conduira-t-il ?.
